河南省桐柏县坐落于淮河源头，地处南北气候过渡带，坐拥丰富的野生艾草自然资源。当地立足资源禀赋、抢抓发展机遇，将漫山野生艾草培育成富民强县特色支柱产业，走出一条独具淮河源头特色的艾草产业振兴之路，以绿色产业书写乡村振兴发展答卷。

2016年，桐柏的艾草产业尚处于起步阶段。彼时，毛集镇、黄岗镇一带尚未形成完整加工产业链。桐柏艾神艾草制品有限公司负责人孙志军看准艾草行业发展前景，果断返乡建厂。创业初期，全县仅有几家小型加工作坊，设备简陋、工序简单，仅开展艾草打绒、卷条等基础加工，产业规模小。

2017年，桐柏艾草产业迎来历史性转折。当时全国脱贫攻坚工作正处于关键节点，作为国家级贫困县的桐柏看到了艾草产业强县富民的巨大潜力，及时出台了《关于大力发展艾产业实施产业扶贫的意见》，将艾草产业打造为脱贫攻坚特色支柱产业。在政策扶持、资金补贴的激励下，全县农户掀起艾草种植热潮。

历经十年深耕，如今，桐柏县艾草种植面积5000余亩，野生艾草资源近10万亩，艾草年产量4万余吨，一二三产产值达4.7亿元，已集聚艾草加工、艾制品生产企业10家，衍生出四大系列40余款产品，带动1300余人就业增收，全县艾草产业实现了从小到大、由弱变强的跨越式发展。

科技创新是桐柏艾草产业高质量发展的核心引擎。2022年10月，人力资源和社会保障部助推河南南阳中医药发展提升专家服务团桐柏工作站、南阳艾产业学院桐柏县分院两大科创平台相继落地，为产业转型升级注入强劲动能。

暨南大学生物医药研发基地王一飞院士团队的入驻为桐柏艾产业发展赋能增效。科研团队聚焦桐柏艾草浸膏抗炎活性、艾草原液保湿与抗氧化活性、艾草蜡抗炎活性等核心方向开展专项研究，已从桐柏艾叶中成功分离33种小分子活性成分，为艾草成药机制研究、高端产品研发筑牢科研根基，持续提升桐柏艾产品科技附加值与市场核心竞争力。

依托与中国科学院华南植物园的深度合作，桐柏艾草的品质密码被层层解锁。科研团队通过形态学甄别结合分子遗传学DNA测序技术，完成桐柏山艾草品种精准分类，制作标准化艾草标本；深入研判不同年份艾叶的药效药理，精准提取单一活性成分，系统探究艾草成药作用机制。

桐柏县在夯实艾草品质、做强产业根基的同时，持续深耕品牌建设，厚植文化底蕴，让深山好物走出桐柏、走向全国、迈向世界。2024年6月，南阳豫桐金艾艾草制品有限公司从本土野生艾草中系统选育的“南阳艾3号（豫桐金艾）”，成功取得河南省中药材品种鉴定证书，是省级层面对桐柏野生艾草优良品质的权威认可。

2025年，“艾草制作技艺（桐柏祝氏艾绒制作技艺）”成功入选第七批南阳市非物质文化遗产代表性项目名录，标志着桐柏百年艾草传统制作工艺正式纳入非遗保护体系。

为持续擦亮桐柏艾草品牌，当地政府与企业主动走出县域、拓宽销路、展示形象。在张仲景医药文化节暨全球中医药高质量发展论坛上，桐柏艾草特色展品备受关注；借助端午节、中国艾产业发展大会等重要平台，让艾草文化深入人心，推动传统艾草文化代代传承、焕发新生。

如今，桐柏艾制品畅销全国，远销日本、韩国及东南亚等多个国家和地区，企业采用订单化生产模式，线上线下双向发力，核心客户覆盖江苏、四川、山东、内蒙古等全国多个省区，市场版图持续扩大，成为当地名副其实的强县富民特色产业。

从山野无人问津的野草到年产值4.7亿元的富民支柱产业，桐柏艾草的蝶变，是山区县域立足本土、因地制宜、精准发力发展特色产业的生动缩影。桐柏艾草产业的成功，关键在于守住了自身资源优势，以政策托底破局起步、以科技创新提质增效、以品质品牌拓宽市场，一步步补齐产业链短板、提升产业价值、激活发展动能，让“小产业”撑起“大民生”。

一叶艾草兴百业，一方沃土富万民。当下的桐柏，艾草产业已然成为赋能群众就业增收、激活乡村发展活力、推动县域经济提质升级的绿色产业、富民产业、希望产业。随着产业链持续完善、科技赋能持续深化、品牌影响力持续提升，桐柏艾草必将在乡村振兴的赛道上，续写更多绿色发展的崭新篇章。（李向东）