10月28日，江苏省射阳县长荡镇射阳县茂源食品厂厂长翟学俭，在港南社区党总支书记王留宜的陪同下，带着工厂精心研制的新产品——重阳年糕，走进了92岁抗美援朝老兵祝华祥的家中。当祝华祥老人品尝到这软糯绵滑的重阳年糕时，脸上洋溢着喜悦，赞不绝口：“翟厂长，你们这重阳年糕味道好极了！那口感就像牛皮糖一样细腻，还带着天然大米的醇厚香气，和超市里的年糕完全没法比，吃完一顿就盼着下一顿。”
年糕，作为我国传承千年的传统美食，寓意“年年高”，承载着人们对新一年的美好期许。在苏北地区，腊月蒸年糕更是迎接新年必不可少的传统习俗。而茂源食品厂的年糕，凭借其独特的软糯细腻口感和天然米香，早已在消费者心中占据了一席之地。今年9月16日，《长荡年糕制作技艺》被射阳县人民政府正式命名为第七批射阳县非物质文化遗产代表性项目，这一荣誉如同璀璨的星光，照亮了翟学俭做大年糕品牌的前行之路。
为了满足不同人群的口味需求，翟学俭有着敏锐的市场洞察力。他捕捉到城市居民对年糕的喜爱和对“年味”的提前渴望，不仅打出市场的“超前牌”，还在年糕的花式和口味上不断创新。他先后奔赴苏州、上海、浙江等地学习先进的制作经验，致力于彩色年糕的研发。针对不同人群的口味偏好，他增加了各种夹心成分，让年糕的口感更加丰富多样。同时，他因“时”制宜地推出礼品盒年糕，如春节前的“新春快乐”彩色年糕、重阳节前的“九九重阳”年糕以及“幸福安康”年糕，让年糕成为城市居民出行的热门“伴手礼”，使长荡年糕这一非遗美食走出乡村，走进城市的千家万户。
入秋以来，茂源食品厂的车间里呈现出一片热火朝天的繁忙景象。工人们浸米、筛粉，加班加点地生产年糕，以满足年终订单的需求。而茂源年糕的美味秘诀，就藏在那古老而又纯粹的纯手工工艺之中。翟学俭坚持选用当年10月新上的粳糯米，经过精心淘洗、24小时浸泡后磨成细粉，再用模具压成六厘米见方的小方块，最后放在大灶上大火蒸煮20分钟出炉。这种纯手工制作的年糕，不仅口感细腻、味道醇厚，更是对长荡年糕制作这一非遗技艺的传承与致敬。
茂源食品厂自2016年创办以来，始终专注于传统方块年糕的生产，有玉米糕、高粱糕、黑米糕、糯米糕和杂粮糕等多种口味。目前，工厂日产量达4至5吨，为工人提供了平均每天约150元的稳定收入。有着8年工龄的61岁工人仇爱梅，每到冬季都会早早报名，期待新一年的忙碌与收获。为了进一步推广品牌，翟学俭注册了“长荡老翟”商标，并借助新媒体平台发布，让长荡年糕这一非遗美食成为市场的“香饽饽”，带动了当地经济发展，为村民提供了就业和增收的机会。（记者 张伟伟 通讯员 张洋洋 张建忠）