2008年5月12日，四川省汶川县发生8.0级特大地震，强震波及广元朝天区全境。朝天全区20.7万人不同程度受灾，因灾死亡23人，受伤2744人，10万余人无家可归，100余个机关单位无处办公，近一半学生无教室上课；交通、电力、通信、供水等基础设施严重损毁；因灾诱发地质灾害点432处；造成直接经济损失117.48亿元。
地震虽无情，同胞有大爱。灾难发生后，港澳同胞第一时间伸出援手，捐赠资金19148万元，涉及恢复重建项目5个，涵盖学校、医院、福利院、文化中心等多个领域；台湾同胞自发捐赠6323万元，恢复重建朝天区宣河博爱小学、曾家红十字医院等20个项目；瑞士、荷兰、伊朗等海外侨胞捐赠帐篷、板房等物资价值792.4万元。目前，这些项目正发挥着持续“造血”功能，源源不断地为朝天跨越发展输送着强大的动力。
在这场地震中，朝天中学校舍严重受损，学生们经历了临时窝棚、帐篷、板房、异地复课，终于在2011年9月整体迁进异址重建的新校区。新建成的朝天中学采用全框架结构，不仅能抗8级地震，还改变了震前教学设施设备极其简陋的状况。学校是澳门同胞援建的灾后重建项目之一，朝天中学占地面积94714平方米，绿化面积3.1万平方米，建筑面积38542平方米，现有54个教学班，在校学生近3200人。学校每个教室都安装了多媒体、班班通，还配套建设了微机室、图书楼、实验楼以及独立音、体、美教学场地，还有现藏书136769册、电子读物10万册、阅览室400余座的图书馆。在这样功能完善、设施设备一流的环境下，学校教学质量也取得了突破性飞跃。6年间，为本科院校输送优秀学子近2000人。
在港澳台同胞及海外侨胞援建项目中，朝天区人民医院、朝天区文化中心、朝天区社会福利院和残疾人康复中心等，是援建双方都高度认可的亮点项目。
干净整洁的病室里，蓝白色条纹用品清爽温馨。格林巴利综合征患者、中子镇庙梁村47岁的王春华，在朝天人民医院经过两个多月的系统康复训练后，已能下地正常行走。王春华说：“医疗设备、手段都很先进，更关键是医护人员把我们当家人一样关心。”
朝天人民医院院长李勇介绍道，震后医院由香港同胞援建，新建门（急）诊住院综合楼15540平方米，地上14层，地下1层；购置先进医疗设备、仪器160套；设有25个临床医技科室、17个职能科室，大大提高了医院的接诊能力和医疗技术水平。自2012年4月5日正式投入使用后，医院年门诊人次、收治住院病人人次、业务收入平均增幅20%。2017年，门诊达13万人次，住院1.4万余人次。
浅灰外壳、蓝色玻璃幕墙、优美的曲线，朝天区文化中心形如帆船的建筑总给人以温暖明亮的感觉。循着优雅的芭蕾舞曲，走进该中心的舞蹈教室，只见一群“小天鹅”正在舞蹈老师的带领下翩然起舞。朝天镇明月社区王婆婆每个周末都要送孙女到文化中心上艺体课，她说：“自从有了文化中心，娃娃们放假都有好去处了。来看看书、练练书法、跳跳舞，既能增长知识，又能学到一技之长。这多亏了无私援助的亲人们！”
十年，在历史的长河里，也许就是那弹指一挥间，但对于朝天区21万人民来说，港澳台同胞及海外侨胞无私援建的这十年间，有一种温暖、有一种情怀、有一种力量，以深深的足迹、殷殷的深情被定格在每一个人心中，历久弥新。广元市委常委、朝天区委书记蔡邦银满怀深情地说：“在我们最艰难的时候，港澳台同胞及海外侨胞陪伴我们一起度过，这份恩情我们要时刻铭记在心，并把它转化成前行的动力，推动朝天跨越发展，这才是对他们最好的回报！”