薄壳山核桃俗称碧根果。近年来，江苏省农业科学院与盱眙县合作，充分开发利用当地丰富的丘陵山地资源，在不占用耕地的情况下，大规模推广薄壳山核桃种植，全县种植面积超过2万亩，薄壳山核桃种植成为强村富民的大产业。
11月5日上午，江苏省盱眙县天泉湖镇西湖村一棵薄壳山核桃树下，来自江苏省林木种苗管理站、江苏省农村专业技术协会等的农业专家们现场对这棵树的果实进行测产。种植这棵树的农民张启强将整棵树果实敲落后，和农业专家清理掉枝叶，将果实装袋称重，最后称得单株产量37.76千克。
2009年，张启强从南京回到盱眙老家，用仅有的5万元创业资金，承包了15亩土地开始种植薄壳山核桃。“当时，盱眙乃至整个江苏都没人种薄壳山核桃。”张启强介绍，薄壳山核桃育苗需要3年，移栽后结果还要6年左右，因此，前几年是没有收益的。
后来，事情有了转机。2010年，江苏省农业科学院果树研究所在盱眙林场建立了100亩薄壳山核桃试验基地，主要开展适宜丘陵山地种植的优良品种筛选、高产高效栽培模式技术的研究集成，为全县薄壳山核桃产业的发展提供了有力支撑。张启强便代管了这片试验基地。
在江苏省农业科学院专家的帮助下，2015年左右，果树开始结果，但一棵树果实产量只有5斤左右。又过了几年，果实的产量开始不断增长，张启强种植的果树面积从15亩增加到近480亩，培育优质种苗50万株，每年解决当地30多人就业。
目前，盱眙全县薄壳山核桃种植面积近2万亩，部分丰产园亩产达到100千克以上，建成了烘干、分选、分级、榨油等系列加工设备，形成了完备的种植、加工产业链条，取得了较好的经济、社会和生态效益。
今年9月，国务院办公厅印发的《关于践行大食物观构建多元化食物供给体系的意见》中提到，积极发展经济林和林下经济，稳妥开发森林食物资源。因地制宜扩大油茶、油橄榄、仁用杏等木本油料种植面积。
薄壳山核桃是江苏种植面积最大的木本油料，目前总面积达20万亩，主要分布在宿迁、徐州、淮安等地，在乡村振兴中发挥着重要作用。为落实最严格的耕地保护制度、坚决制止耕地“非农化”“非粮化”，2020年，江苏省发改委、林业局等十部门联合发文，进一步加快木本油料和林下经济高质量发展，提出要广泛开展村旁、宅旁、路旁、水旁和房前屋后绿化，全面深入挖掘造林绿化空间和潜力。
记者走进位于盱眙县黄花塘镇的盱眙旧铺陈芳果木种植家庭农场，满地的薄壳山核桃透着丰收的气息，农场负责人司传虎正在仔细查看果实的质量。谁承想，2013年时，这里还是一片寸草不生的荒山，土层下面全是坚硬的石头，需要用挖掘机将这些石头挖出破碎掉，并进行换土，再种上薄壳山核桃。如今，司传虎运营的家庭农场薄壳山核桃种植面积已有500亩，年产量近30吨。农场还配备了智能化机械，实现种植、施肥、病虫害防治、采摘、净果、烘干、分拣、榨油等主要环节全程机械化。
在技术的加持下，薄壳山核桃种植模式有了更多元的创新发展。在盱眙迦南核桃种植家庭农场，江苏省农业科学院经济作物研究所专家探索出薄壳山核桃和大豆双油高效复合经营模式，建立林下大豆基地100亩，在薄壳山核桃树下创新种植耐荫大豆品种，并得到推广应用。
“第8年开始大面积挂果，一直可以到第88年，薄壳山核桃树就是百姓的‘养老树’。”见证了盱眙薄壳山核桃种植发展历程的江苏省农业科学院果树所副研究员朱海军不禁感慨，以11月5日测产的果树为例，按含水量10%计算，单株可收获干果34千克。按照每千克40至44元的市场价，每株年收入平均可达1400元，“根据房前屋后种植空间，假设平均每家种植4株，年收入可达5600元。”