“我要去基层做一名志愿者，把公益当作一生的事业去经营。”2010年，怀揣着梦想的吕从西走出校门，在扶贫济困、扶弱助残的点滴实事中，绽放着自己的光芒，实现着人生的价值。
早在2006年，踏入淮阴工学院校门的吕从西便开始走上了公益这条路，他凭借着满腔热情与出色的组织能力，当选为校青年志愿者总队首任队长。毕业后加入了“苏北计划”，回到了家乡江苏省连云港市赣榆区青口镇，他从无到有组建起青口镇志愿服务队，与青口镇团委共同策划了“宣传志愿服务小天使”项目，与当地志同道合的年轻人组成了镇上最早的一支志愿服务队——“小红帽爱之队”，深入各个村子，开展“志愿服务村村到”。在镇党委、镇政府的支持下，他探索出政府主导、社会参与的志愿服务模式，2016年注册成立了海英草志愿者中心，累计开展“暖冬行动”“一米阳光进社区”等公益项目26个。
随着志愿者的队伍越来越庞大，吕从西在海英草志愿者中心设立了激励机制，帮助大家注册中国志愿服务网等官方志愿服务平台账号，详细记录每位志愿者的服务时长，让志愿者的付出能够换来“看得到”的收获感和满足感。
海英草志愿者当中有一位是连云港市非物质文化遗产面塑代表性传承人，为了帮助其患有听力障碍的女儿实现成为非遗技艺传承人的职业理想，吕从西联合各方资源打造了“非遗助学巧手圆梦”项目，面向辖区内听力障碍的儿童开设免费教授非遗技艺的培训班。在海英草志愿者中心的帮助下，这位女孩如愿走上了传承非遗的道路。这项既帮助残疾儿童，也助力非遗传承的公益项目，得到了社会各界的援助，海英草志愿者中心就像一条纽带，逐渐将基层社区、辖区学校、医院、爱心企业等来自社会各界的爱心力量串联起来。2024年以来，吕从西主动联系海事、司法等单位联合开展了预防未成年人网络沉迷、防溺水安全教育、老年人防诈骗知识宣传等志愿服务活动30余场，受益群体1000余人。
吕从西依托党群服务中心、青少年之家，联合区各中学团委利用周末和寒暑假开展支部共建活动；配合赣榆团区委积极实施“凤还巢”—“青春榆行”赣榆籍大学生“返家乡”寒暑假社会实践项目，吸引40余支高校团队600余人参加，并成为10余所高校大学生实践基地，海英草志愿者中心被评为江苏省优秀社会实践基地。他还积极配合连云港市青年联合会开展“青力乡村 联创梦想”农村支教活动；与赣榆农商行等区内企业、事业单位共同开展支部共建活动，开展留守儿童关爱活动和“爱心午餐·青暖夕阳”等青年公益项目6个。
吕从西所主持的海英草志愿者中心荣获“全国五四红旗团支部”、2021首批全国工会联系引导社会组织服务职工优秀项目（全国51家）等国家、省、市级荣誉50余个。他本人荣获2021年“全国优秀共青团干部”、2019年“中国青年志愿者优秀个人奖”、2022年“江苏好人”。
正是在吕从西多年的坚守与付出下，海英草志愿者中心如同一株株生命力顽强的海英草，在赣榆区这片土地上，用爱与坚守勾勒出了一幅绚丽多彩的公益画卷。