新中国成立之后，面对土地贫瘠、灾害频繁的状况，江苏省如皋县委吹响了“治沙改土”的集结号。1970年7月，如皋在原车马湖公社召开各区、公社负责人会议，首次提出削平高沙土、实现旱改水，由此全面拉开治沙改土大会战的帷幕。

如今，在长江镇车马湖社区潘桥河桥西北，有一排低矮的平房，是原车马湖公社潘桥小学的一部分，当年就是在这里，召开了那场改变如皋历史的会议。

81岁的吴其标老人，时任原车马湖公社潘桥大队民兵营长，当时他负责会议的后勤保障工作。吴其标清晰地记得，会议整整开了七天，现场讨论非常激烈。与会人员全部打地铺，“稻草都是我带领社员一捆一捆搬过来，包括县委书记和常委在内，都是打的地铺，那个时候条件十分艰苦，最好的饭菜就是一份炒辣椒。”

穷则思变，变则通。当时的车马湖地区流传着这样一首民谣，“一朝大雨水汪汪，三日无雨灰沙扬，种一瓠子收一瓢，谢天谢地落草烧。”当时的潘桥大队，全大队1700亩地，仅有1亩水田，群众期望改变贫困面貌的愿望十分迫切。当年“三战黄猫元”的故事就发生在潘桥。

79岁的潘少成时任原车马湖公社潘桥大队团支部书记，“三战黄猫元”他曾全程经历。在他的带领下，记者来到一大片长势喜人的麦田。“这片地方就是黄猫元，原先有3米多高，四面全是沟。为什么叫‘三战黄猫元’呢？第一战首先把四周的沟全面填平，第二战把3米高的土方移走，第三战弄沟泥进行土壤改良，前后历经近4年的时间才完成。”

岁月流转，一滴汗水一个故事。如今，虽然“治沙改土大会战”那震耳的号子声已逐渐离我们远去，但其间所蕴含的精神，却早已深深扎根于长江镇这片土地，激励着一代代长江儿女继往开来。

田桥社区与车马湖相伴，历史上也是高沙土的重灾区，改造高沙土的步伐，数十年来从未停息，2016年田桥社区抢抓全省高标准农田建设的契机，大规模推进农田改造，桐之铭等一批农业产业化项目正是趁着这股东风接踵而至。

眼下，积蓄力量，等待厚积薄发的不仅是农业项目，还有很多企业在苦练内功，加速转型升级的步伐。

一直以来，商用车电控空气悬架和AT变速箱技术长期被欧美国家垄断，这是一个千亿级的市场“风口”。占地10万平方米的江苏华永复合材料有限公司自落户长江镇以来，一方面研发向上攀高端，一方面产品向下贴市场，集中力量攻关高强高韧的金属材料、高分子材料，性能超过国际同类产品水平。

当前，长江镇科学统筹经济社会发展与疫情防控工作，持续发力重大项目建设，加快推进产业转型升级，重点指标稳中有进。1-4月全部工业应税销售完成213.6亿元，同比增长63.43%，1-4月完成规模工业产值175.82亿元，同比增长25.86%。

今天的长江镇，面对大交通格局历史性蜕变的重大机遇，当仁不让地成为如皋对接融入长三角一体化的“前沿区”、高质量建设南通跨江融合发展样板区的“桥头堡”。

今年一季度，在疫情形势持续严峻的大背景下，如皋港依然实现吞吐量2133.77万吨，同比增长4.87%，集装箱吞吐量11.52万标箱，同比增长2.80%。其实，纵观如皋港集团从无到有、从小到大的发展史，就是一部践行如皋治沙精神的奋斗史。三次“五年跨越”，让如皋港距离“百万标箱、亿吨大港”的目标越来越近。第一个五年，实现港口和保税的开关运营；第二个五年，集装箱吞吐量从5万标箱跃升到50万标箱；“进入了第三个阶段，我们有信心继续削平制约和影响我们发展的‘高沙土’，不断创新管理体制和运行机制，高效整合港口岸线资源，从而实现跟国际大港口和国内大港口的深度融合。”如皋市交通产业集团党委委员、副总经理、如皋港集团董事长陈然说。

长江镇党委书记、如皋港工业园区党工委书记许薇表示，长江镇将深入推进科技创新发展战略，深耕化工、船舶、石材等传统产业转型升级，深化港产城融合发展，加快完善副中心城市功能，聚力打造更加开放的一体化前沿区、跨江融合发展桥头堡，加快由一个镇向一座城的转变。