面点讲究火候与分寸，面塑考验造型与神韵。两种技艺，一种服务日常饮食，一种承载文化表达，杨刚在这技艺的道路上走了17年。刀削面、晃管剔尖、空中揪片等绝活，磨炼的是手上功夫；关公故事、二十四节气、十二生肖等系列作品，凝结的则是他对三晋文脉的理解。
杨刚介绍人物面塑及面点作品（席兆平 摄）
杨刚现为面花（人物面塑）制作技艺山西省级非物质文化遗产代表性传承人、山西点食成金餐饮管理有限公司技术总监。入行之初，他给自己定下的目标很朴素：先把基本功练扎实。为了掌握独轮车头顶刀削面，他每天骑独轮车练习平衡；攻克晃管剔尖时，则在不断晃动的管面上反复调整手法，直到动作形成肌肉记忆。多年积累下来，他独创“晃管剔尖”技法，成为第三代空中揪片技艺传承人，并熟练掌握花式飞饼、龙须拉面、大刀砍面、面吹气球、百米一根面、关公扯面等十余项特色表演技法。
对技艺的钻研，为杨刚赢得了全国赛事金奖7项、银奖2项，省级赛事特金奖6项、金奖4项。他还先后获评三晋技术能手、晋阳工匠、山西省劳动模范，获得全国五一劳动奖章。荣誉记录着他的成长，也让他更加清楚，非遗代表性传承人的职责不能止于练好个人绝活，还要让传统技艺拥有稳定延续的力量。
如果说面点绝活展现的是速度、力度与精准，那么人物面塑呈现的则是杨刚对历史文化的理解。他自幼承袭家传技艺，在长辈的口传心授中打下基础。2008年，他完成首件写实关公面塑，由此确立了扎根三晋文化、专注人物塑造的创作方向。此后，他从单个人物入手，逐步推出《三国演义·关公故事会》系列，以桃园结义、夜读春秋、灞陵挑袍、单刀赴会、水淹七军、刮骨疗毒、华容释曹等经典场景，表现关公忠、义、仁、勇的精神品格。
人物之外，杨刚还将创作延伸至十二生肖和二十四节气，把历史故事、农耕智慧与传统民俗融入作品。2022年至2025年，他连续四届参与高平神农炎帝祭祖活动的主题面塑创作。每次创作都要带领团队投入数月时间，从节气诗词和农耕习俗中提炼形象：春分以飞燕衔春表现万物萌动，雨水借春江草木传递生机，小满塑造饱满麦穗，冬至则以寒梅和饺子呈现时令特点。抽象的节气知识，由此转化为可观、可感的艺术形象。
从钻研传统技法到拓展文化表达，杨刚逐渐认识到，非遗不能只停留在后厨案板或静态陈列中。2019年外交部山西全球推介会上，他作为冷餐会主厨，带领团队研发、制作晋式点心，推出改良版汾阳绿豆糕和原创太原拇指包。每个拇指包仅重6克，却要手工捏出18道褶，既保持晋式面点的口感，又兼顾精致造型。现场陈列的关公面塑，则与特色点心共同展示山西的饮食技艺和文化底蕴。
这次经历让杨刚看到，小小面团既能成为食品，也可以转化为展示山西形象的文化载体。此后，他携面点、面塑作品参加北京、天津、上海、杭州等地举办的“山西之夜”活动，把晋式面食与人物面塑带到更广阔的展示空间。从地方民俗活动到大型文化交流平台，变化的是场景，不变的是传统技法和山西文化的底色。
在扩大传播范围的基础上，如何让年轻人愿意接近老手艺，成为杨刚持续思考的课题。他坚持传统用料、手工塑形和核心制作工序，在此基础上调整产品形态与展示方式。针对新的消费习惯，研发体量小、造型精致的面点，使其适配茶歇、伴手礼和文创市集；把后厨制作搬上舞台、带进景区及商业空间，将静态加工转化为具有观赏性的现场展演；走进中小学校开展公益教学，让孩子亲手揉面、捏塑，在实践中认识非遗。
技艺能否延续，最终还要看有没有人接续。依托山西省级技能大师工作室，杨刚建立“学徒制+项目制”培养模式，从基础手法入手，让学员参与大型主题创作，并对关键环节严格把关。十余年来，他累计带徒200余人，不少学员进入山西餐饮、文旅行业，成长为面食与面塑领域的骨干。对学徒，他始终坚持先教做事准则，再传手上技艺，因为在他看来，精湛技法固然重要，严谨负责的职业态度同样不可缺少。
从学徒成长为山西省级非遗代表性传承人，杨刚始终守着面点、面塑两门技艺，也在不断拓展它们与现实生活的联系。面点绝活让山西面食更具观赏性，人物面塑为历史文化提供具象表达，校园教学和人才培养则为老手艺积蓄后备力量。对他而言，守正并非原样封存，创新也不能脱离传统根基。唯有把手上功夫练精、把文化内涵讲清、把传承队伍带起来，非遗才能在时代变化中继续生长。
记者手记
非遗面对的真正考验，从来不只是技法能否完整保存，还在于它与现实生活能否保持联系。一门手艺若只存在于展柜和文字记录中，即使形式尚存，也可能逐渐失去生长的土壤。杨刚所做的，是把传统技法转化为当代人愿意观看、体验和理解的文化表达，使面食从生活技能延伸为连接历史记忆、地方文化与现实消费的载体。
这种转化的价值，不止于推出多少作品、登上多少舞台。它更深层的意义，是让非遗重新进入社会运行之中：能够参与文旅发展，能够形成就业技能，也能够成为年轻人认识家乡的一条路径。守正不是原样封存，创新也不是改变传统的内核。只有让手艺找到新的使用场景、培养稳定的传承力量，文化资源才能转化为持续发展的内生动力。（记者 席兆平）
